神戸どうぶつ王国でスナネコの赤ちゃん誕生！ “砂漠の天使”第2子、母親が子育て中で公開は未定

神戸市の動物園「神戸どうぶつ王国」は、“砂漠の天使”と呼ばれる世界最小級の野生ネコである「スナネコ」の赤ちゃんが11月6日に誕生した、と発表した。8月に第1子（雄）が生まれており、今回は第2子の雄で“弟”になる。「順調に育っている」といい、公開については生育状況をみて検討するという。

赤ちゃんは父親・ムスタ、母親・バリーの間に生まれ、出生時は104グラム、11月24日時点で266グラムになった。8月23日に生まれた1匹目は人工哺育（ほいく）だったが、今回は母親（バリー）が子育てをしているという。

スナネコは英語名が「Ｓａｎｄｃａｔ（砂猫）」で、アフリカ北部、西アジア、中央アジアの砂漠などに生息する。毛の色は砂漠に溶け込む色をしており、灼熱（しゃくねつ）の砂から足裏を守るため、肉球を毛が覆っているという特徴を持つ。愛くるしい姿から“砂漠の天使”ともいわれるが、牙は鋭く気性も荒いためペットには向かないという。

日本では飼育例が少なく、姉妹園の那須どうぶつ王国（栃木県那須町）でも飼育・公開。神戸どうぶつ王国では第1子を公開している。

神戸どうぶつ王国では、希少動物が育つ環境づくりを目的にクラウドファンディング「花と動物と人との懸け橋プロジェクト」を行っており、スナネコの赤ちゃん誕生を記念して、スナネコのオリジナルグッズのリターンを用意した。