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すでに二世代目、子供の時に読んだこの絵本を、今子供に読み聞かせているという人は多い。アメリカの絵本作家、エリック・カールさんの『はらぺこあおむし』（偕成社・東京）は、今年で日本語版刊行45周年を迎えた。この絵本、原書の初版も日本で印刷されたのだそうだ。
卵から生まれた小さなあおむしが、月曜日にりんごをひとつ、火曜日になしをふたつ、水曜日すももをみっつ……とおいしい食べものをどんどん食べて大きくなり、最後は美しいちょうになるという希望に満ちたお話。カラフルなページに穴の開いた仕掛けがあり、子どもたちが触れながら読める親しみやすさも人気だ。
アメリカでこの絵本の初版本 “The Very Hungry Caterpillar” が刊行されたのは1969年。だが、この初版本の奥付には、 Printed in Japanとある。この楽しい仕掛けがあるユニークな形の本の印刷や製本ができる会社がアメリカになく、初版本は日本の会社が請け負ったのだという。日本で発売されたのは7年後の1976年。日本と深い関係のあるこの絵本は、翻訳絵本ナンバー1のロングセラーになっている。エリック・カールさんは、90歳を超えた今も米フロリダ州で創作活動を続けている。
45周年を記念して、自分の絵と名前が印刷されたカバーつきの『はらぺこあおむし』の絵本をプレゼントするキャンペーンが開催されている。専用の『はらぺこあおむし』シートに描いたぬりえ（もしくは『はらぺこあおむし』の絵）を撮影し、「#はらぺこあおむし45周年」をつけて、SNS（TwitterかInstagram）に投稿すると、期間中毎月3人にのオリジナルカバーつき『はらぺこあおむし』の絵本（通常版）がプレゼントされる。
●応募期間
第1回：～2021年4月30日（金）
第2回：2021年5月1日（土）～5月31日（月）
第3回：2021年6月1日（火）～6月30日（水）
