「道の駅」は旅の“通過点”から“拠点”へ！積水ハウス×マリオットがホテル併設の「ＴｒｉｐＢａｓｅ」始動

コロナ禍で外出自粛が続き、「そろそろ旅に出たい」と思っている人が多いのではないだろうか。政府の観光支援事業「ＧｏＴｏトラベル」が始まり、観光地に人出が戻りつつあるようだ。ただ、人混みへの不安が拭い切れないという心理が根強いのも実情だろう。

そんな中で注目されるのが「道の駅」だ。マイカーで行けるため安心感があり、買い物も楽しめるとあって、従来の「旅行帰りに休憩したり、土産物を買ったりする場所」から一転、道の駅が目的地となる旅も増えてきた。そしてこの度、そこに新たなコンセプトが加わった――。

積水ハウス（大阪市）と世界的ホテルチェーン、マリオット・インターナショナル（米メリーランド州）が展開する地方創生事業「ＴｒｉｐＢａｓｅ（トリップベース）道の駅プロジェクト」。道の駅にホテルを併設し、そこを拠点に「地域の知られざる魅力を渡り歩く旅」という新しい旅の提案だ。

2020年10月から年内に4府県8カ所でホテル「フェアフィールド・バイ・マリオット」を順次開業し、2025年には25道府県で約3,000室に拡大する計画。第1弾が10月6日、岐阜県内2カ所（美濃加茂市、美濃市）にオープン。10月7日は3カ所目となる「フェアフィールド・バイ・マリオット・栃木宇都宮」が宇都宮市の道の駅「ろまんちっく村」に開業し、オープニングセレモニーが開かれた。

「ＴｒｉｐＢａｓｅ道の駅プロジェクト」は、ビジネスホテルでもなく、リゾートホテルでもない。「ロードサイド型」のホテルだ。セレモニーで積水ハウスの石井徹・取締役専務執行役員は「ポイントは三つある」と強調した。一つは、道の駅にホテルを隣接したことで地域活性化を狙うこと。ホテルは宿泊特化型で、レストランはなく、食事は道の駅にある飲食施設か地域に出掛けることになり「旅行者と地域との交流が増える」という。部屋にはシャワーのみで、風呂は道の駅の温泉施設を利用するというスタイルだ。

石井氏は「二つ目は、知られざる魅力スポットを巡る新しい旅のスタイル。三つ目は、県や市、パートナー企業との連携だ」と事業の意義について説明した。“旅の通過点”だった道の駅を“旅の拠点”にするのが最大の特徴といえる。

「ろまんちっく村」は東北自動車道・宇都宮インターから約5分。46ヘクタール（東京ドーム10個分）の敷地に農産物販売所や飲食店だけでなく、体験農場、ドッグラン、温泉、プールなど多くの施設を持ち「行ってみたい道の駅」でも上位に入るという。近くに大谷石の採石場跡地の巨大地下空間「大谷資料館」という隠れた人気スポットがあり、人気観光地・日光も近い。

来賓としてあいさつした佐藤栄一・宇都宮市長は「市街地に行けばギョーザやカクテル、ジャズなど魅力がいっぱいある」と話し、中心部活性化にも期待を込めた。

この度オープンした「フェアフィールド・バイ・マリオット・栃木宇都宮」は、3階建て87室。25平方メートルの客室にキングサイズのベッドがあるタイプと、ツインルームがあり、室料は時期により1万円～2万円。ホテル関係者は「一部屋料金なので2人で泊まれば半額、ＧｏＴｏトラベルを使えばさらに安く利用できる」とアピールしていた。

マリオット・インターナショナルの日本・グアム担当エリア、バイスプレジデントのカール・ハドソン氏は「日本を2度目に訪問する外国人の40％は、大都市以

外に行きたいというデータがある。外国人観光客は旅館も好きだが、レンタカーを使って欧米風の親しんだロードトリップもしたいはずだ」とインバウンドの復活に期待を込める。

コロナ禍で開業こそ遅れなかったものの、宿泊客が当初想定していた外国人50％、日本人50％の実現はお預けとなる。ホテルでは当面、国内旅行者のほか、インターに近いため出張ビジネスマンも狙うとしている。この日「ろまんちっく村」に来ていた人からは「知り合いが来たらここに泊まれる」「ゴルフ帰りに泊まるのもいいかも」といった声が聞かれた。同プロジェクトによって、新たな旅の在り方が生まれそうだ。

⑪看板